Neuf pannes sur dix viennent de trois pièces qui coûtent quelques euros : joint durci, gicleur encrassé, piézo humide. Voici le diagnostic et la réparation, sans atelier.
Symptômes. Odeur de gaz en vissant, flamme jaune qui déborde, cartouche vidée seule pendant l'hiver. Sur une cartouche à visser EN 417, le joint est dans la valve de la cartouche ; sur un réchaud à tuyau ou une pompe à essence, sur le raccord. Ce caoutchouc nitrile durcit à chaque cycle chaud/froid : après 3 à 5 ans, il garde l'empreinte du filetage sans plus se refermer. Une fuite de la taille d'une tête d'épingle vide une cartouche de 230 g en une nuit.
Le test qui ne trompe pas. Robinet fermé, cartouche montée, badigeonnez le raccord d'eau très savonneuse : toute bulle qui grossit signe une fuite. Ensuite, dans l'ordre : filetage nettoyé au chiffon sec, vissage à la main jusqu'au contact ferme (jamais à la pince, qui écrase le joint), essai avec une autre cartouche, puis joint remplacé à l'identique. Sur une pompe à essence, une pointe de graisse silicone tous les dix usages le garde souple.
Symptômes. Flamme faible ou dissymétrique, teinte orangée, temps d'ébullition qui passe de 3 min 30 à 7 minutes pour un litre. L'orifice d'un brûleur gaz mesure 0,28 à 0,35 mm : une projection de gras ou un résidu de résine d'essence en réduit la section de moitié, donc divise la puissance réelle par deux.
Un piézo n'allume que si l'écart entre l'électrode et la couronne reste de 3 à 4 mm et si l'ensemble est sec. Trois gestes suffisent presque toujours : sécher l'électrode et retirer la suie isolante de la céramique à l'alcool, redresser l'électrode à la pince fine, vérifier que le fil de masse touche le corps métallique. Si le clic reste sec, cessez d'y penser : un briquet tempête pèse 15 g et ne tombe jamais en panne. Les brûleurs Soto logent leur piézo sous la tête, à l'abri de la pluie.
Symptôme. Il faut 25 coups de pompe au lieu de 8, ou la pression retombe en cuisson : la coupelle a séché et ne plaque plus contre la paroi. Programme : une goutte d'huile sur la coupelle toutes les 5 à 10 utilisations, un passage du câble de nettoyage dans le conduit chaque saison, remplacement de la coupelle, du clapet et du joint de bouchon une fois par an en usage intensif. Un réchaud à essence ainsi suivi dépasse quinze ans de service : c'est l'argument de la gamme MSR face au gaz.
MSR, Primus et Optimus publient des vues éclatées et vendent joints, gicleurs, coupelles et câbles à l'unité ou en kit : critère décisif d'un achat destiné à durer. Campingaz distribue détendeurs et joints en grande surface de bricolage. À l'inverse, les brûleurs à très bas prix type BRS ou Lixada n'ont aucune pièce disponible : un gicleur agrandi les envoie à la benne, ce qu'il faut peser avant de comparer les prix dans le guide d'achat.
Serrer la cartouche à la pince ; percer le gicleur ; refroidir un brûleur brûlant à l'eau froide, ce qui déforme la couronne ; garder une popote couverte de suie, qui coûte 10 % de rendement ; et surtout cuisiner avec une flamme jaune persistante, signe de combustion incomplète donc de monoxyde de carbone.
Un contrôle du joint et du gicleur en début de saison suffit, plus un nettoyage après toute cuisson qui a débordé : un réchaud gaz n'a aucune pièce d'usure interne, sa force face à l'essence dans le guide d'achat.
Oui : gicleur partiellement bouché, arrivée d'air obstruée ou mélange mal vaporisé par le froid. Nettoyez le gicleur, dégagez les entrées d'air, et si cela n'arrive qu'en hiver lisez réchaud par grand froid. Une flamme jaune produit du monoxyde de carbone : jamais en espace clos.
Oui, si elle n'a ni rouille sur la sertissure, ni bosse, ni fuite au test savonneux : le gaz ne se dégrade pas. En cas de doute sur le format ou le joint, voir quelle cartouche de gaz choisir.