Cartouche de gaz en Europe, essence blanche au Canada, sans plomb de station au Kirghizstan, pétrole lampant en Inde : un réchaud multicombustible brûle ce que vous trouvez sur place. Voici comment ils fonctionnent et lesquels tiennent réellement la route.
Ces réchauds sont des réchauds à essence sous pompe auxquels on a ajouté la possibilité de visser une cartouche de gaz à la place de la bouteille de liquide. Un même brûleur avale donc trois familles de combustibles aux pouvoirs calorifiques et aux viscosités différentes, ce qui impose deux réglages : le gicleur, dont le diamètre change entre gaz, essence et pétrole (kérosène, diesel), et la durée de préchauffage, quasi nulle au gaz, de 30 à 45 secondes à l'essence, jusqu'à une minute au pétrole. Certains modèles récents évitent le changement de gicleur en travaillant à une pression plus élevée — un vrai gain quand il faut basculer de combustible à 4 000 mètres avec des gants.
Le prix de cette polyvalence est mesurable : comptez 350 à 500 g pour le brûleur et sa pompe, contre 73 g pour un simple brûleur gaz vissé. Ajoutez la bouteille de combustible (≈ 150 g à vide en 591 ml). Ce n'est pas un choix de randonnée légère, c'est un choix de voyage au long cours et d'expédition.
| Combustible | Disponibilité | Propreté | Quand le choisir |
|---|---|---|---|
| Cartouche gaz | Bonne en Europe, aléatoire ailleurs | Excellente | Sorties courtes, au-dessus de 0 °C |
| Essence blanche | Magasins de sport, Amérique du Nord | Très bonne | Hiver, expédition, usage quotidien du réchaud |
| Sans plomb 95 | Universelle | Médiocre (additifs, odeur) | Dépannage, longs voyages en autonomie |
| Kérosène / pétrole lampant | Asie, Afrique, Amérique du Sud | Faible (suie, odeur tenace) | Là où c'est le seul combustible en vente |
Deux conséquences pratiques. D'abord, plus le combustible est sale, plus le gicleur s'encrasse : après une semaine au pétrole lampant, un nettoyage complet est obligatoire, contre une dizaine de sorties à l'essence blanche — la marche à suivre est dans entretenir son réchaud. Ensuite, la compatibilité des cartouches reste un piège : la plupart de ces réchauds n'acceptent que le filetage EN 417 à visser, pas les cartouches à clipser ni les perçables, sujet détaillé dans quelle cartouche de gaz choisir.
Posez-vous une seule question : combien de fois par an allez-vous réellement changer de combustible ? Pour du bivouac français et européen, la réponse est zéro, et un brûleur gaz de 73 g ou un système intégré rendra un meilleur service pour 300 g de moins — voyez réchaud de randonnée. Le multicombustible devient rationnel dans trois cas : un tour du monde à vélo ou en sac, une expédition hivernale où l'essence blanche est indispensable mais où le gaz reste pratique au camp de base, et les voyages en Asie centrale, en Himalaya ou en Afrique de l'Est où le kérosène est le seul liquide fiable. Si vous n'êtes dans aucun de ces cas, le comparatif général reste votre meilleur point de départ : meilleur réchaud.
Les modèles qui l'annoncent (OmniFuel II, Polaris Optifuel, XGK EX) y arrivent, mais c'est le pire des cas : préchauffage long, fumée noire, suie sur la popote et gicleur à nettoyer après chaque usage. Réservez le gasoil au dépannage réel.
Seulement si elle est à filetage EN 417. Les cartouches à valve à clipser type CV et les perçables CP250 ne se montent pas sans adaptateur, et tous les adaptateurs ne se valent pas : le point complet est dans quelle cartouche de gaz choisir.
Oui, nettement : en mode liquide, un multicombustible siffle comme un petit chalumeau, entre 70 et 80 dB, et l'on ne s'entend pas parler à côté. Le WhisperLite Universal est le plus discret du lot, l'OmniFuel II le plus puissant mais le plus sonore.